بدأت رحلة فيكتور جيوكيريس مع أرسنال بموسم أول متقلب، حيث سجل سبعة أهداف فقط في 22 مباراة. أثار هذا الأداء تساؤلات حول مدى ملاءمته لأسلوب المدرب ميكيل أرتيتا، بل ووصفه البعض بأنه أحد أسوأ الصفقات في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز. ولكن، سرعان ما تبددت هذه الشكوك مع بداية العام الجديد.
قدم جيوكيريس أداءً لافتًا، مسجلاً ثمانية أهداف في آخر 15 مباراة، بما في ذلك ثنائية حاسمة في ديربي لندن ضد توتنهام. وصف أرتيتا أداءه بأنه “رائع”، مشيدًا بقوة شخصيته وقدرته على تجاوز الانتقادات. يلعب جيوكيريس الآن دورًا محوريًا في طموحات أرسنال في المنافسة على الألقاب.
على الرغم من التحسن الملحوظ، لا يزال هناك نقاش حول استمرارية أداء جيوكيريس. في مباراة ضد تشيلسي، اكتفى بتسديدة واحدة ولمس الكرة 27 مرة، وفقد الاستحواذ 14 مرة، مما يشير إلى صعوبة تأثيره المستمر. لا يزال أمامه طريق طويل لإثبات جدارته في أعلى المستويات، وهو ما يبدو أنه يدركه.
صرح جيوكيريس لمصادر إعلامية: “يمكنني دائمًا تحسين الأمور. أنا لست لاعبًا كاملًا. أعتقد أن هذا شعور جيد بالنسبة للاعب كرة قدم، لأنك يمكنك دائمًا أن تبذل جهدًا أفضل وتحقق تحسنًا دائمًا. آمل أن أشعر بذلك طوال الوقت”.
جاءت التوقعات المرتفعة حول جيوكيريس في أرسنال من افتراض خاطئ بأنه وصل كلاعب مكتمل. لو أخذ المشجعون الوقت الكافي للبحث في تاريخه، لكانت توقعاتهم أكثر واقعية.
لماذا لم ينجح فيكتور جيوكيريس في برايتون؟
عندما جرب جيوكيريس الحياة في الدوري الإنجليزي الممتاز سابقًا، فشل في إثبات نفسه. يستعرض هذا المقال فترة الثلاث سنوات غير الموفقة التي قضاها في برايتون، قبل عودته المرتقبة.
مسيرة جيوكيريس المبكرة في برايتون
يُعرف برايتون بقدرته على اكتشاف وتطوير المواهب الشابة. عند انتقاله من برومابوجكارنا السويدي في سن 19، كانت الآمال معلقة على جيوكيريس، أسوة بمارك كوكوريلا ومويزيس كايسيدو.
انضم جيوكيريس مباشرة إلى فريق برايتون تحت 23 عامًا، وسجل سبعة أهداف في النصف الثاني من الموسم. لم تظهر عليه علامات واضحة ليصبح نجمًا، واضطر للانتظار لفرصته مع الفريق الأول.
جاء ظهوره الأول في أغسطس 2018 ضد ساوثهامبتون. لعب جيوكيريس في خمس مباريات فقط في ذلك الموسم دون تسجيل أي هدف. لم يبرز كلاعب مؤثر رغم أدائه الجيد.
وصف زميله السابق ديل ستيفنز جيوكيريس بأنه “رياضي قوي جدًا، وسريع. لكنني لم أكن لأقول في ذلك الوقت إنه هداف بالفطرة. إنها ليست موهبة فطرية، بل شيء عمل عليه بجد”.
التحديات التكتيكية واللعب على الأجنحة
لم يساعد لعب جيوكيريس في مركز الجناح الأيسر بدلاً من المهاجم المركزي. لم يحصل على فرصة للعب كرقم 9 خلف جلين موراي، بينما تولى آرون كونولي هذا الدور في فريق تحت 23 عامًا.
قال زميله جوش كير: “كان بإمكانه اللعب في الوسط، لكنه كان يلعب على الجانب الأيسر. كان يلعب كمهاجم من حين لآخر، لكن كان لدينا كونولي، الذي كان جيدًا للغاية”.
وأضاف كير: “تريد أن يعمل لاعبو الأجنحة على المساعدة في الدفاع. كان يفعل ذلك دون أن تطلب منه ذلك، وهو أمر مهم للغاية لبعض الفرق أو المدربين. كان دائمًا يتجه نحو المرمى، ويسعى باستمرار إلى تسجيل الأهداف”.
وجد برايتون أن منحنى تكيف جيوكيريس كان حادًا للغاية، فقرر إعارته إلى سانت باولي في الدرجة الثانية الألمانية.
فترة التألق في سانت باولي
واصل جيوكيريس اللعب بشكل أساسي من الجانب الأيسر لفريق سانت باولي، مسجلاً 10 أهداف وصنع أهدافًا أخرى في 26 مباراة. ترك انطباعًا دائمًا لدى المدير الفني جوس لوهوكاي.
وصفه لوهوكاي بأنه “كان يجري كحصان سباق. أعتقد أنه كان يريد أن يلعب لمدة نصف ساعة أخرى. كان لا يقهر”.
قدم سانت باولي عرضًا للتعاقد مع جيوكيريس، لكن برايتون رفضه. عند عودته، كان مصممًا على فرض نفسه، وحقق ذلك عندما تم توظيفه كمهاجم في سبتمبر 2020، مسجلاً أول أهدافه مع برايتون.
قال المدرب جراهام بوتر: “أعتقد أن لديه صفات مختلفة. ليس من السهل أن يلعب بمفرده في الهجوم، وهو الدور الذي طُلب منه القيام به. إنه يتعلم، لكنه يتمتع بصفات أعتقد أننا يمكننا الاستفادة منها”.
أشرك بوتر جيوكيريس في مباريات أخرى، لكنه لم يحصل على فرصة في الدوري الإنجليزي الممتاز، مما دفعه للانتقال إلى سوانسي سيتي على سبيل الإعارة.
الانتقال إلى سوانسي وكوفنتري
كانت فترة جيوكيريس في سوانسي مخيبة للآمال، حيث سجل هدفًا واحدًا في 12 مباراة. أعاده برايتون في يناير، ووصفه مصدر مقرب من سوانسي بأنه “يبدو تائهًا”.
أعار برايتون جيوكيريس مرة أخرى، هذه المرة إلى كوفنتري سيتي، حيث سجل ثلاثة أهداف فقط في 19 مباراة. ومع ذلك، قدم كوفنتري عرضًا بقيمة مليون جنيه إسترليني، وهو ما وافق عليه برايتون.
غادر جيوكيريس برايتون بعد تسجيل هدف واحد في ثماني مباريات. كان شراءً محفوفًا بالمخاطر لكوفنتري، لكن المدرب مارك روبينز كان واثقًا من قدراته.
قال روبينز: “فيكتور مهاجم موهوب يتمتع بقوة وسرعة وحركة جيدة، ولديه إمكانات كبيرة”. “ازدادت ثقته بنفسه، ونأمل أن يواصل إظهار نفس التحسن والرغبة”.
ندم برايتون المحتمل
كان حدس روبنز صائبًا. سجل جيوكيريس 43 هدفًا و17 تمريرة حاسمة خلال الموسمين التاليين مع كوفنتري، وساعد الفريق على الوصول إلى نهائي تصفيات الدوري الإنجليزي. باع كوفنتري جيوكيريس لسبورتنج لشبونة مقابل 19 مليون جنيه إسترليني، ليصبح أحد أكثر المهاجمين فتكًا في أوروبا.
لا يعكس الصعود السريع لجيوكيريس صورة جيدة عن برايتون. لكن الرئيس التنفيذي بول باربر كشف أن قرار البيع كان رغبة اللاعب نفسه.
قال باربر: “تقدم فيكتور بشكل استثنائي، لكنه أراد التقدم بشكل أسرع. في ذلك الوقت، لم نتمكن من ضمان مشاركته في الفريق الأول هنا. حصل على ذلك في النهاية والباقي أصبح تاريخًا”.
وأضاف باربر: “علينا أن نقبل قرار البيع كما هو – لأنه كان صائبًا بالنسبة للاعب والنادي. تجنيد اللاعبين ليس علمًا دقيقًا. الأمر يتعلق باتخاذ سلسلة من الأحكام في الوقت الحقيقي. معظم الأندية لديها أمثلة مماثلة. هذه هي كرة القدم”.
ثقة جيوكيريس المتزايدة
سيأمل برايتون ألا يعود جيوكيريس ليطاردهم. على الرغم من تراجعهم في الترتيب، سيستمدون التشجيع من أدائهم السابق ضده.
تمكن مدافعو برايتون من إحكام الرقابة على جيوكيريس في مباراتهم السابقة، حيث حددوا لمساته بـ 23 لمسة فقط. لكن شيئًا ما تغير بالنسبة له منذ ذلك الحين، مما أسعد أرتيتا.
قال مدرب أرسنال: “نحن نعرف قدراته. إنه بلا شك مهاجم رائع. نحتاج إلى الاستفادة من قدراته، ونحتاج إلى فهمه بشكل أفضل، وهو يحتاج إلى فهم الفريق والدوري بشكل أفضل، وأعتقد أننا نسير على الطريق الصحيح”.
وأضاف: “الثقة هي الركيزة الأساسية لأي شخص. وعندما تشعر أنك تنتمي إلى مكان ما وأنك محبوب، بل وأفضل من ذلك، إذا كنت محبوبًا. إذا شعرت بثقة من حولك، أعتقد أنك يمكنك حقًا الوصول إلى المستوى الذي يتوقعه الجميع منك. فيكتور الآن في مرحلة يبدأ فيها بالشعور بذلك، وهذا أمر إيجابي للغاية”.
بالنظر إلى الوراء، من الغريب أن برايتون لم يمنح جيوكيريس منصة لبناء تلك الثقة. سيتألم مشجعو برايتون لما كان يمكن أن يكون، وهو شعور قد يتفاقم إذا سجل جيوكيريس ضد فريقه السابق، في الوقت الذي يسعى فيه أرسنال إلى اتخاذ خطوة كبيرة نحو لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
